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De Gramsh à Korça

Sur quelques dizaines de mètres à la sortie de Gramsh, la route était goudronnée. C’est maintenant une piste. Nous le savions, mais nous sommes un peu inquiets. La surface est désagréable. On a le choix entre la partie centrale, avec tôle ondulée, ou les côtés, avec creux et bosses. À chaque torrent qui débouche latéralement dans la vallée du Devollit, la piste plonge, passe sur un pont et remonte sur le flanc opposé, raidillon à la descente, raidillon à la montée. Des pierres ont été enfoncées dans la terre, elles dépassent de la surface. Elles aident les pneus de voiture à accrocher mais elles font souffrir les cyclistes, en ajoutant vibrations et trépidations aux à-coups.

Il fait beau, très beau, mais à huit heures du matin, il fait déjà chaud. Une étape longue est prévue, aller jusqu’à Korça, distant de plus de 80 kilomètres.

Gramsh, la ville de départ, n’est pas une des merveilles du monde. Le bâti est triste, il date du régime communiste, des immeubles de trois ou quatre étages qui sont aujourd’hui très dégradés, aucun revêtement ne pare les murs, on voit les briques.

La ville est le centre administratif, scolaire, sanitaire d’une région où il n’y a plus grand-chose, c’est l’Albanie profonde, celle des villages de montagne qui ont toujours été loin de tout, celle des zones où vit une minorité assez méconnue, les Valaques, qui tire sa spécificité d’avoir adopté le latin lors des invasions romaines. Au centre de Gramsh, il y a une pizzeria ! Depuis les temps des romains, les Italiens sont toujours là.

Un air d’Asie centrale

À partir de Gramsh, la vallée du Devollit n’a aucun caractère méditerranéen, elle subit un climat continental au point que nous pouvons nous imaginer en Asie centrale. Vallées profondes où des torrents charrient du loess, pentes et massifs tantôt boisés tantôt dénudés, rares villages aux rues terreuses, défilés très entaillés, ponts suspendus que l’on croirait importés de la vallée de l’Indus.

Le débouché des gorges du Devellit

C’est beau, c’est désertique. Ça monte et ça descend. Ça secoue et ça empoussière. La piste fréquente de près des parois dont terres et rochers se détachent, ou des précipices dont le fond est creusé, jour après jour, par les eaux bleues et blanches des torrents.

Nous ne courons aucun risque de circulation, car il n’y a aucun véhicule, ou presque. Une ou deux voitures, un ou deux camions en une journée. Un autocar fait la liaison Gramsh - Korça, il nous croise en ne dépassant guère les 20 km/h.

À Mogilcë, bourgade de fond de vallée, à mi-chemin, nous étonnons et amusons. Pourquoi ? Faisons-nous, faussement naïfs. Un Hollandais est passé par là en 2004, nous deux en 2006, soit au moins trois cyclos étrangers en deux ans. C’est beaucoup !

Un groupe attablé dans un café nous fait des signes d’encouragement : ce seront les mêmes qui le soir à Korça, nous réceptionneront bruyamment quand ils nous verront arriver, à la tombée de la nuit. Attablés à la terrasse d’un autre café où ils prolongent ce qui semble être un essentiel de leur vie sociale, boire des petits expressos.

Ruines industrielles à Malik

Malik, au terme de la piste, est une ville triste également, comme Gramsh. Ex-centre industriel, il ne reste quasiment rien en fonctionnement des aciéries qui avaient été édifiées là sous le régime communiste.

Les ruines sont industrielles, pas historiques.

Des ordures parsèment les trottoirs, jonchent le terrain en cuvette au bord duquel est située la ville.

De Malik à Korça

Le trajet de cette journée s’est poursuivi entre Malik et Korça.

À éviter. Voir l’écran La faucheuse.

De Gramsh à Malik, itinéraire sur piste recommandé. Deux épiceries - bar ouvertes sur le parcours.